Алюминиевые сплавы в целом хорошо поддаются обработке резанием. В отличие от чистого алюминия алюминиевые сплавы имеют сложную металлургическую структуру. Именно это дает им преимущества при механической обработке по сравнению с нелегированным алюминием.
Различные компоненты, которые входят в состав алюминиевых сплавов, оказывают важное влияние на характеристики, которые обеспечивают их отношение к обработке резанием. Неабразивные компоненты сплавов оказывают положительное влияние, а нерастворимые абразивные компоненты оказывают вредное влияние на срок службы режущего инструмента и качество обработанной поверхности. Компоненты, которые являются нерастворимыми, но мягкими и неабразивными могут быть полезными для механической обработки, так как они способствуют ломке стружки. Такие компоненты специально добавляют, например, в алюминиевые сплавы для автоматической обработки резанием на высокоскоростных механообрабатывающих станках.
В общем случае, более мягкая механическая обработка алюминия и, в меньшей степени, некоторые высокопрочные алюминиевые сплавы склонны к образованию налипания металла на режущей кромке инструмента. Это налипание состоит из алюминиевых частиц, которые расплавились и приварились к режущей кромке инструмента.