Адвокат по уголовным делам – идиома, определяющая специализацию адвоката по оказанию правовой помощи в сфере уголовного судопроизводства. Данное словосочетание является сравнительно молодым для российской разговорной речи. Так, в США и странах Европы деление адвокатов на уголовных, гражданских, семейных, банкротных и прочих в зависимости от той отрасли, в которой они практикуют, сложилось в послевоенные годы. В России же и бывшем СССР строгой специализации адвокатов никогда не существовало. Адвокаты занимались оказанием правовой помощи по самым разным отраслям права, что было связано с относительной простотой законодательства.
Между тем с середины последнего десятилетия XX века по мере усложнения законодательства, появления новых отраслей права, в России наметилась тенденция по выделению среди адвокатов отдельных видов. Прежде всего произошло деление адвокатов на практикующих в области гражданского судопроизводства и уголовного – гражданских адвокатов (цивилистов) и адвокат по уголовным делам. Далее, по мере развития арбитражного судопроизводства, появились адвокаты-арбитражники.
Само разделение адвокатов на цивилистов, адвокатов по уголовным и гражданским делам формально нигде не закреплено. Все адвокаты имеют одинаковое базовое юридическое образование и получают статус с возможностью оказания правовой помощи во всех видах судопроизводства. Однако по мере развития и повышения профессиональных навыков большинство адвокатов выбирают определенную область права, в которой оказывают адвокатские услуги. Ведь быть специалистом права сразу во всех областях законодательства вряд ли получится.